반도체는 현대 사회의 다양한 산업과 연결되어 있으며 , IT 산업의 발달과 함께 그 중요성이 더욱 커지고 있습니다 . 반도체는 고도의 기술력을 요구하는 만큼 , 여러 형태의 기업들이 협력하여 하나의 반도체 생태계를 이루고 있습니다 . 이러한 반도체 생태계에서는 각 기업의 역할과 전문성이 명확하게 구분되어 있으며 , 분업과 협업을 통해 시너지를 낼 수 있습니다 . 이번 포스팅에서는 반도체 생태계를 이루고 있는 기업들의 종류와 역할 , 그리고 각 기업들이 취하고 있는 전략에 대해 알아보겠습니다 .
팹리스란 ? 반도체 설계 전문 기업의 비즈니스 모델
반도체는 우리의 삶에 필수적인 부품으로 , 스마트폰 , 컴퓨터 , 자동차 , 가전제품 등 다양한 전자기기에 적용되고 있습니다 . 반도체는 크게 메모리 반도체와 시스템 반도체로 구분할 수 있습니다 . 메모리 반도체는 데이터를 저장하고 읽는 기능을 하는 반도체로 , DRAM 과 NAND 플래시가 대표적입니다 . 시스템 반도체는 특정 기능을 수행하는 반도체로 , CPU, GPU, AP, CIS, DDI, TCON 등이 있습니다 .
반도체를 만들기 위해서는 설계 , 생산 , 조립 , 검사 , 유통 등의 과정이 필요합니다 . 이러한 과정을 모두 수행하는 기업을 종합 반도체 기업 (IDM) 이라고 합니다 . 삼성전자 , SK 하이닉스 , 인텔 , 마이크론 등이 IDM 의 예입니다 . IDM 은 자체적으로 웨이퍼 생산 설비인 팹 (fab) 을 보유하고 있으며 , 반도체 설계 , 웨이퍼 가공 , 패키징 , 테스트 등을 모두 수행합니다 .
하지만 반도체를 만드는 데는 막대한 비용과 기술력이 필요합니다 . 특히 웨이퍼 생산 설비인 팹은 수조 원대의 투자가 필요하며 , 고도의 생산 기술이 요구됩니다 . 따라서 모든 반도체 기업이 IDM 으로 운영하기는 어렵습니다 . 그래서 팹을 보유하지 않고 반도체 설계에만 집중하는 기업이 등장하게 되었습니다 . 이러한 기업을 팹리스 (fabless) 라고 합니다 .
팹리스는 반도체 설계를 전문적으로 하는 기업으로 , 설계를 제외한 웨이퍼 생산 , 패키징 , 테스트 등은 모두 외주로 진행합니다 . 외주를 통해 생산이 완료된 칩의 소유권이나 영업권은 팹리스에 있어 자사 브랜드로 판매합니다 . 팹리스는 대규모 자본이 드는 공장을 갖추지 않고 설계에 주력할 수 있는 비즈니스 모델입니다 . 반도체를 만드는 생산시설 없이 뛰어난 아이디어와 우수한 칩 설계 기술을 바탕으로 반도체 칩 개발에 집중합니다 .
팹리스가 외주로 맡기는 생산 업체를 파운드리 (foundry) 라고 합니다 . 파운드리는 반도체 생산 공정을 전담하는 기업으로 , 자체 제품이 아닌 수탁 생산을 주로 합니다 . 즉 , 반도체 생산 설비를 갖추고 있지만 , 직접 설계하여 제품을 만드는 것이 아니라 , 고객으로부터 위탁받은 제품을 대신 생산해 이익을 얻는 것입니다 . 파운드리 기업은 자체적으로 IP 를 설계하기도 하며 , IP 회사들과 제휴를 맺어 고객들이 필요로 할 때 좋은 IP 를 제공하기도 합니다 . 파운드리의 주 고객은 바로 팹리스 , 시스템 반도체 회사입니다 .
팹리스의 역할과 시장성
팹리스는 반도체 산업의 다양성과 혁신성을 높이는 데 기여하고 있습니다 . 팹리스는 다품종 소량 생산 형태로 기술적인 다양성을 갖는 시스템 반도체가 주로 팹리스의 형태를 가집니다 . 시스템 반도체는 특정 기능을 수행하는 반도체로 , CPU, GPU, AP, CIS, DDI, TCON 등이 있습니다 . 시스템 반도체는 스마트폰 , 컴퓨터 , 자동차 , 가전제품 등 다양한 전자기기에 적용되며 , IT 산업의 발달과 함께 수요가 증가하고 있습니다 .
팹리스는 시스템 반도체의 다양한 요구사항에 맞춰 빠르고 유연하게 반응할 수 있습니다 . 팹리스는 생산 설비를 보유하지 않기 때문에 , 최신 기술에 적응하기 쉽고 , 고객의 요구에 따라 다양한 제품을 개발할 수 있습니다 . 또한 , 팹리스는 설계에만 집중할 수 있기 때문에 , 차별화된 기술력과 특허를 확보할 수 있습니다 . 팹리스는 이러한 장점을 바탕으로 시스템 반도체 시장에서 경쟁력을 갖고 있습니다 .
팹리스의 시장성은 전 세계적으로 인정받고 있습니다 . 팹리스의 선두주자인 퀄컴은 스마트폰용 AP 와 모뎀 칩을 주력으로 하며 , 전 세계 시스템 반도체 시장에서 1 위를 차지하고 있습니다 . 엔비디아는 GPU 를 주력으로 하며 , 인공지능 (AI) 과 자율주행 분야에서 선도적인 역할을 하고 있습니다 . 미디어컴은 미디어텍의 전신으로 , 1997 년에 설립된 대만의 반도체 회사입니다 . 미디어컴은 CD-ROM 과 DVD-ROM 의 칩셋을 주로 제공했으며 , 2001 년에 미디어텍과 합병되었습니다 . 미디어컴은 미디어텍의 광학 저장기기 부문의 핵심이 되었으며 , 2004 년에는 세계 최초로 DVD 플레이어용 단일 칩을 개발했습니다 . 미디어컴은 미디어텍의 브랜드로 계속 운영되고 있으며 , 현재는 블루레이 플레이어 , 스마트 TV, 디지털 사진기 등의 칩셋을 제공하고 있습니다 .
국내 팹리스 기업의 현황과 전망
국내에도 다수의 팹리스 기업이 있으며 , 대형주로는 실리콘웍스 , 텔레칩스 , 어보브반도체 등이 있으며 , 중소형주로는 피델릭스 , 아이에이 , 코스모신스 , 코아텍 , 코스맥스 , 코스메카 등이 있습니다 .
대형주 팹리스 기업들은 주로 자동차 , 디스플레이 , 스마트폰 등의 시장에 집중하고 있습니다 . 실리콘웍스는 자동차용 반도체를 주력으로 하며 , 테슬라 , 폭스바겐 , 현대기아차 등의 주요 고객을 보유하고 있습니다 . 텔레칩스는 디스플레이용 반도체를 주력으로 하며 , 삼성전자 , LG 전자 , BOE, TCL 등의 주요 고객을 보유하고 있습니다 . 어보브반도체는 스마트폰용 반도체를 주력으로 하며 , 삼성전자 , LG 전자 , 화웨이 , 샤오미 등의 주요 고객을 보유하고 있습니다 .
중소형주 팹리스 기업들은 주로 IoT, 바이오 , 보안 , 에너지 등의 시장에 집중하고 있습니다 . 피델릭스는 IoT 용 반도체를 주력으로 하며 , 애플 , 삼성전자 , LG 전자 , 구글 등의 주요 고객을 보유하고 있습니다 . 아이에이는 바이오용 반도체를 주력으로 하며 , 삼성바이오로직스 , 셀트리온 , SK 바이오팜 등의 주요 고객을 보유하고 있습니다 . 코스모신스는 보안용 반도체를 주력으로 하며 , 삼성전자 , LG 전자 , 삼성카드 , 신한카드 등의 주요 고객을 보유하고 있습니다 . 코아텍은 에너지용 반도체를 주력으로 하며 , LG 화학 , 삼성 SDI, SK 이노베이션 등의 주요 고객을 보유하고 있습니다 .
국내 팹리스 기업들은 전 세계적인 반도체 부족 현상에 따라 수주량이 증가하고 있습니다 . 또한 , 5G, AI, 자율주행 , 클라우드 등의 신기술의 발달과 함께 시스템 반도체의 수요가 증가하고 있습니다 . 이에 따라 국내 팹리스 기업들의 매출과 이익이 증가하고 있으며 , 향후에도 성장세를 이어갈 것으로 전망됩니다 .
이상으로 팹리스에 대한 내용을 정리해 보았습니다.. 팹리스는 반도체 설계를 전문적으로 하는 기업으로 , 생산은 외주로 맡기고 자신의 브랜드로 판매하는 비즈니스 모델입니다 . 팹리스는 대규모 자본이 드는 공장을 갖추지 않고 설계에 주력할 수 있으며 , 다양한 시스템 반도체를 개발할 수 있습니다 . 팹리스의 역할과 시장성은 반도체 산업의 다양성과 혁신성을 높이는 데 기여하고 있습니다 . 국내에는 실리콘웍스 , 텔레칩스 , 어보브반도체 , 피델릭스 , 아이에이 등 다수의 팹리스 기업이 있으며 , 국내 팹리스 기업들은 전 세계적인 반도체 부족 현상에 따라 수주량이 증가하고 있으며 , 향후에도 성장세를 이어갈 것으로 전망됩니다 .
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